Le British Shorthair, avec son pelage dense et son expression douce, est une race de chat appréciée pour son caractère calme et affectueux. Parmi les nombreuses variétés de couleurs et de motifs, une mutation particulière attire l'attention : la mutation cinnamon. Ce pelage chaud brun rougeâtre confère au British Shorthair une apparence distinctive et rare, faisant de lui un sujet d'admiration pour les amateurs de félins. Cette couleur, parfois décrite comme "cannelle" ou "roux", est due à une variation génétique spécifique qui affecte le gène du locus B (brun).
Génétique de la couleur du pelage chez les chats
Pour comprendre la mutation cinnamon, il est essentiel de se pencher sur les bases de la génétique de la couleur du pelage chez les chats. La couleur du pelage est déterminée par l'interaction de plusieurs gènes, chacun avec ses propres allèles (versions du gène). Parmi les gènes les plus importants, on trouve le locus A (agouti), le locus B (brun) et le locus D (dilution).
Gène du locus A (agouti)
Le gène du locus A contrôle la distribution des pigments sur les poils, créant des motifs distincts. Il existe quatre principaux allèles du gène A :
- a (noir) : Responsable d'un pelage noir uniforme.
- a (tabby) : Crée le motif tabby, avec des rayures, des points ou des marbrures. On retrouve ce motif chez les chats "tabby" comme le British Shorthair "tabby" ou le Maine Coon "tabby".
- a (silver) : Crée un pelage argenté avec des extrémités noires. Un exemple est le British Shorthair "silver tabby".
- a (golden) : Crée un pelage doré avec des extrémités noires. On peut citer le British Shorthair "golden tabby" comme exemple.
Gène du locus B (brun)
Le gène du locus B détermine la production de pigment noir. Il existe deux principaux allèles :
- B (noir) : Produit un pigment noir. Les chats ayant deux allèles B auront un pelage noir.
- b (brun) : Produit un pigment brun. Les chats ayant deux allèles b auront un pelage brun.
Gène du locus D (dilution)
Le gène du locus D affecte l'intensité de la couleur. Il existe deux principaux allèles :
- D (non dilué) : Maintient la couleur originale du pelage. Par exemple, un British Shorthair "black" (noir) avec deux allèles D aura un pelage noir intense.
- d (dilué) : Dilue la couleur originale du pelage, créant des tons plus clairs. Un British Shorthair "black" (noir) avec deux allèles d aura un pelage gris clair, connu sous le nom de "blue".
La mutation cinnamon : une variation génétique unique
La mutation cinnamon est une variation génétique unique qui affecte le gène du locus B (brun). Elle crée un pelage chaud brun rougeâtre, parfois décrit comme une couleur "cannelle" ou "roux". Cette couleur est distinctive et contraste avec le noir profond du pelage des British Shorthair classiques.
Génétique de la mutation cinnamon
La mutation cinnamon est un allèle dominant du gène B. Cela signifie qu'un seul allèle B^cn (cinnamon) suffit pour que le chat présente un pelage cinnamon. On utilise la notation génétique suivante :
- B^cn B^cn : Cinnamon pur : Le chat possède deux allèles B^cn et exprime la couleur cinnamon.
- B^cn B : Cinnamon porteur : Le chat possède un allèle B^cn et un allèle B. Il exprime la couleur cinnamon mais est porteur de l'allèle noir.
- B B : Noir : Le chat possède deux allèles B et exprime la couleur noire.
La dominance de l'allèle B^cn signifie que même un seul allèle B^cn suffit à "masquer" l'allèle noir B, ce qui explique pourquoi les chats porteurs de l'allèle cinnamon présentent la couleur cinnamon. Cette dominance explique aussi pourquoi la mutation cinnamon est relativement rare, car il faut que les deux parents transmettent l'allèle B^cn pour que le chat soit cinnamon pur.
Phénotypes associés à la mutation cinnamon
La mutation cinnamon peut se combiner avec les différents allèles du gène du locus A (agouti), créant des phénotypes variés :
- Cinnamon tabby : Le chat présente le motif tabby (rayures, points, marbrures) dans une nuance cinnamon. Un exemple est le British Shorthair "cinnamon tabby" qui présente le motif tabby classique dans un ton chaud brun rougeâtre.
- Cinnamon silver tabby : Le chat présente le motif silver tabby (argenté avec des extrémités noires) dans une nuance cinnamon. On peut observer un British Shorthair "cinnamon silver tabby" avec un pelage argenté et des extrémités cinnamon.
- Cinnamon golden tabby : Le chat présente le motif golden tabby (doré avec des extrémités noires) dans une nuance cinnamon. Un British Shorthair "cinnamon golden tabby" aura un pelage doré avec des extrémités cinnamon.
De plus, la mutation cinnamon peut se combiner avec l'allèle d (dilué) du gène du locus D, créant une dilution de la couleur cinnamon :
- Cinnamon (non dilué) : Le chat présente la couleur cinnamon dans sa forme non diluée. Un British Shorthair "cinnamon" classique aura un pelage chaud brun rougeâtre sans dilution.
- Cinnamon dilué (lilac) : Le chat présente une couleur cinnamon diluée, créant un ton plus clair proche du lilac. Un British Shorthair "cinnamon dilué" aura un pelage plus clair, avec des nuances tirant vers le lilac.
Impact de la mutation cinnamon sur les british shorthair
La mutation cinnamon est une caractéristique esthétique qui n'a pas d'impact négatif connu sur la santé des British Shorthair. Cependant, la présence de mutations génétiques souligne l'importance de l'élevage responsable. Les tests génétiques permettent d'identifier les mutations et de sélectionner des individus sains pour la reproduction, contribuant ainsi à la préservation de la santé de la race.
Caractéristiques physiques
La mutation cinnamon confère aux British Shorthair une apparence distinctive et élégante. La couleur cinnamon offre un contraste subtil et harmonieux avec les autres caractéristiques physiques de la race, notamment les yeux émeraude et le pelage dense et court. La mutation cinnamon est souvent considérée comme apportant une touche de chaleur et de sophistication au pelage du British Shorthair, le rendant encore plus attrayant.
Santé
Il n'y a pas de lien direct entre la mutation cinnamon et des problèmes de santé spécifiques. Cependant, l'élevage responsable est essentiel pour garantir la santé et le bien-être de tous les chats, y compris ceux qui portent la mutation cinnamon. Les tests génétiques, qui peuvent être effectués sur des chats avant la reproduction, permettent d'identifier les mutations et de sélectionner des individus sains pour la reproduction. Ce processus contribue à la préservation de la santé de la race et à la réduction du risque de transmission de mutations potentiellement nocives.
Rôle dans les concours félins
La mutation cinnamon est reconnue par les organisations félines internationales, telles que la Cat Fanciers' Association (CFA) et la Fédération Internationale Féline (FIFe). Ces organisations ont des catégories de couleur spécifiques pour les British Shorthair cinnamon dans les concours félin. Les juges évaluent les British Shorthair cinnamon selon des critères spécifiques, tels que la pureté de la couleur, l'intensité du contraste, l'harmonie des proportions et la qualité du pelage. Les chats cinnamon qui présentent ces caractéristiques avec excellence peuvent obtenir des prix et des distinctions dans les concours.
La mutation cinnamon est un exemple fascinant de la diversité génétique des chats. Elle confère au British Shorthair une beauté particulière, illustrant l'importance de la compréhension et de la préservation des aspects génétiques des races de chats. La mutation cinnamon a également contribué à l'augmentation de la popularité du British Shorthair, attirant l'attention des amateurs de chats à la recherche de variétés uniques et fascinantes.